Zoonomia; Or, the Laws of Organic Life, Vol. II by Erasmus Darwin

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Zoonomia; Or, the Laws of Organic Life, Vol. II by Erasmus Darwin

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By Ronald Gonzalez Posted on Dec 25, 2025

In Category - Leadership

Authors: Darwin, Erasmus, 1731-1802 Published By : Darwin, Erasmus, 1731-1802

Book Language: English

Ever wonder what your grandfather was thinking before Charles Darwin changed everything? This is that book. Erasmus Darwin—Charles's brilliant, eccentric grandfather—wrote 'Zoonomia' decades before 'On the Origin of Species.' It's a wild, sprawling attempt to explain all of life, from why we blush to how species might change over time. Reading it feels like peeking into the secret workshop of evolutionary thought, watching the gears turn before the big machine was fully built. It's challenging, sometimes bizarre, but utterly fascinating for anyone curious about where big ideas really come from.

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Kupferstichkabinets als Kopfleisten und Vignetten beigegeben werden. Mehrfachen Wünschen entsprechend werden auch die literarischen Besprechungen nicht mehr auf den Umschlag gedruckt, sondern in den Text aufgenommen werden. Die Zeitschrift wird ferner nicht mehr wie bisher in losen Blättern, sondern in brochierten Heften ausgegeben werden. Es gelangen jährlich vier Hefte zur Ausgabe, welche durchschnittlich 2-3 Bogen Anzeiger des germanischen Nationalmuseums und etwa 5 Bogen Mitteilungen zu je 8 Seiten umfassen werden. Die Kataloge des Museums werden gleichfalls nicht mehr bogenweise, sondern geheftet ausgegeben, und den Abnehmern der Zeitschrift unentgeltlich geliefert werden. _STIFTUNGEN._ Durch Herrn Universitätsprofessor Dr. _Baist_ in Freiburg i. Br. sind uns als Stiftung von E.L. in Freiburg 1000 m. zu Ankäufen für die Waffensammlung übersendet worden. Wie schon seit vielen Jahren sind uns auch dieses Jahr von ungenannter Seite wieder 300 m. zu Ankäufen für die Sammlungen gespendet worden. _NEU ANGEMELDETE JAHRESBEITRÄGE._ *Von Stadtgemeinden: Cochem* 5 m. *Deidesheim* 10 m. *Geringswalde* 6 m. *Insterburg* 20 m. *Königsbrück* 5 m. *Königsee in Thür.* 2 m. *Königshütte O.-S.* 10 m. *Bad Kösen* 3 m. *Kreuzburg O.-S.* 5 m. *Krotoschin* 10 m. *Von bayerischen Distriktsräten: Babenhausen* 10 m. *Jllertissen* 15 m. *Kusel* 10 m. *Lauterecken* 5 m. *Marktbreit* 10 m. *Neustadt a.W.N.* 10 m. *Wasserburg* 15 m. *Wassertrüdingen* 10 m. *Wolfstein* 5 m. *Von Vereinen, Korporationen etc.: Nürnberg.* Drechslerinnung 10 m. *Plauen i.V.* Direktion der k. Industrieschule 10 m. *Von Privaten: Amberg.* Rust, Oberexpeditor, 3 m. *Annaberg.* Fräulein Clara Seyer 2 m. *Ansbach.* Armee-Konservenfabrik 3 m. *Berlin.* von Bardeleben, Generalleutnant, Exzellenz (statt bisher 3 m.), 10 m.; Theodor Beccard, Regierungs-Assessor, 10 m.; Dr. H. Bingner, Regierungsrat, 10 m.; Carl Blanke, Rentier, 10 m.; Eugen Landau, Generalkonsul, 15 m.; E. Palis, Fabrikbesitzer, in Charlottenburg 10 m.; Pintsch, Geh. Kommerzienrat, 20 m.; Hermann Richter, Bankier, 10 m.; Jul. Stern, Bankdirektor, 10 m. *Dresden.* Arnhold, Konsul, 10 m. *Düsseldorf.* Friedrich Ostendorf 6 m. *Eger.* Dr. jur. H. Reiniger, Landtagsabgeordneter, 1 m. 70 pf. *Eschenau.* Peter Grübel, kgl. Pfarrer in Heroldsberg 1 m. *Feuchtwangen.* Wilhelm Wolff, Gymnasiallehrer, 3 m. *Gemünden.* Leo Matheo Courtain, kgl. Eisenbahn-Expeditor, 1 m. *Gräfenberg.* Ad. Pöhlmann, Apotheker, (statt bisher 1 m) 2 m. *Greifswald.* Dr. Martin, Professor, 10 m.; Dr. Ollmann, Rechtsanwalt, 2 m.; Dr. Richarz, Professor, 10 m.; Dr. Schütt, Professor, 3 m. *Gunzenhausen.* Zellfelder, Pfarrer, in Thannhausen 3 m. *Helsingfors.* K.K. Meinander 3 m. *Hersbruck.* Arnold, k. Studienlehrer, 2 m.; Meyer, k. Oberexpeditor, 1 m.; Neundeubel, k. Bezirksamtsassessor, 2 m.; Konrad Schmidt, Hopfenhändler, 3 m.; Schwendemann, k. Pfarrer, 1 m.; Wernz, k. Oberamtsrichter 2 m. *Holzminden.* E. Cyrenius, Kaufmann, 3 m.; Eisfeldt, Direktor des herzogl. Wilhelmstiftes, in Bevern 3 m.; Sembritzky, Dr., 3 m. *Iserlohn.* J.H. Kissing, Kommerzienrat, 20 m.; Friedr. Seiffart 6 m.; C. Weydekamp, Kommerzienrat, 5 m.; Gustav Wilke, Fabrikbesitzer, 10 m. *Kitzingen.* Eschrich, Adolf, Weinhändler, 2 m.; Goldenberger, k. Bezirksamtsassessor, 2 m.; Harnisch, Gas-Inspektor, (statt bisher 1 m.) 2 m.; Hissinger, V., Druckereibesitzer, (statt bisher 1 m.) 2 m.; Kesselring, Conrad, Weinhändler, (statt bisher 1 m.) 2 m.; Kesselring, Ernst, Weinhändler, 2 m.; Neeser, Wilhelm, Privatier, (statt bisher 1 m.) 2 m.; Spies, Hermann, Weinhändler, (statt bisher 1 m.) 2m.; Wildhagen, Hermann, Kaufmann, (statt bisher 1 m.) 2 m. *Moskau.* Alfred Clason, (statt bisher 3 Rubel) 5 Rubel; Rudolf Spies 5 Rubel. *Münchberg.* Ernst Feilner, Fabrikbesitzer, 2 m.; Robert Fleißner, Fabrikbesitzer, 3 m.; von Fürer, kgl. Bezirksamtmann, 3 m.; Harttig, Hotelbesitzer, 1 m. 50 pf.; Hermann Jahn, Fabrikbesitzer, 3 m.; Langheinrich, Brauereibesitzer, 3 m.; Dr. Schindhelm, prakt. Arzt, 2 m.; Fr. Schmidt, Kaufmann, 2 m.; Louis Schöpf, Kaufmann, 2 m. *Naumburg a. S.* Dietrich, Zimmermeister, 2 m. *Neumarkt i. O.* Dr. Nüßlein, k. Professor, 2 m.; Carl...

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Forget what you know about modern biology for a moment. Imagine trying to explain all of life—from a sneeze to the shape of a leaf—using only the science of the 1790s. That's the monumental task Erasmus Darwin sets for himself in 'Zoonomia, Vol. II.' This isn't a novel with a plot, but an intellectual adventure. The 'story' is Darwin's journey as he connects dots across medicine, botany, and zoology. He argues that all living things share a common 'irritability' or life force, and he traces diseases, instincts, and even emotions back to physical causes. He famously speculates that all warm-blooded animals might have sprung from 'one living filament'—a shocking proto-evolutionary idea for its time.

Why You Should Read It

You read this not for flawless answers, but for the thrilling spectacle of a powerful mind grappling in the dark. Erasmus Darwin gets so much wrong by our standards, but he also gets startling glimpses of things right. His writing bursts with curiosity. One minute he's analyzing sleepwalking, the next he's pondering why animals have specific colors. It’s messy, ambitious, and deeply human. You feel his excitement on every page. It’s the ultimate 'thought experiment' made public.

Final Verdict

This book is perfect for history of science fans, readers who love primary sources, and anyone who enjoys seeing the rough drafts of world-changing ideas. It's not a light read—the 18th-century prose takes some getting used to—but the payoff is a direct conversation with one of history's great speculative minds. If you've ever read Charles Darwin and wondered, 'Where did he get that from?' start here, with his grandfather's bold, brilliant, and beautifully strange masterpiece.

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